Гренландия

Самый большой в мире остров почти полностью покрыт огромной ледниковой шапкой.
Ярко раскрашенные домики дают некоторое представление о размерах замерзшего фьорда у Ангмагссалика.
Гренландия лежит в 200 км. к западу от Исландии. Здесь нет автотрасс и внутреннее сообщение осуществляется по воде и по воздуху.
Остров высоких гор, огромных голубовато-зеленоватых айсбергов, живописных фьордов и голых скал - это Гренландия. Исследования показали, что породы, из которых сложен остров, относятся к древнейшим на Земле: по оценкам ученых, их возраст, по меньшей мере, 3700 миллионов лет. С воздуха остров похож на бескрайнюю дикую пустыню, и лишь местами в бесконечных пространствах ослепительно белого льда проклевываются черные зазубренные вершины. Но если опуститься на землю, Гренландия оказывается островом довольно разнообразным: летом прибрежные луга ярко вспыхивают - расцветают пурпурная камнеломка и желтые маки; встречаются здесь также заросли рябины и березы. Однако центральная часть Гренландии погребена под огромной ледниковой шапкой и зимой, и летом. Ни травинки, ни крохотного цветочка не встретить там на многие сотни миль.
Гренландия в десять раз больше Великобритании и составляет примерно четверть территории США. Занимая площадь в 2189837 кв.км., она протянулась на 2575 км. от Земли Пири на севере до мыса Фарвель на юге и достигает примерно 1300 км. в ширину в самом широком месте. Наибольшее впечатление производит ледниковая шапка, превышающая местами в толщину 10000 м. и покрывающая 82% территории острова. Она дает начало огромным ледникам: ледник Якобсхавн сбрасывает в море миллионы тонн льда ежедневно, продвигаясь со скоростью примерно 1 м. в час. Это порождает огромные айсберги, вроде того что потопил "Титаник" в 1912 году. Ледниковую шапку не удавалось пересечь до 1888 года, когда великий норвежский путешественник Фритьоф Нансен совершил через нее переход на лыжах.
Гренландия - очень красивая и необычайно разнообразная земля. Восточный берег большую часть года бывает отрезан от мира непроходимым паковым льдом, и поскольку он не слишком гостеприимен, а сообщение с ним крайне затруднено, поселений тут немного и расположены они далеко друг от друга. Это позволило обширной территории превратиться в естественное прибежище для некоторых находящихся на грани исчезновения видов арктических растений, птиц и животных.
Западный берег может похвастаться крупнейшими в мире фьордами, врезающимися в берег почти на 300 км. Здесь уже живут люди, здесь же находится и столица Нук с населением около 12000 человек. Многие годы Гренландия была датской колонией, но в 1979 году Дания предоставила гренландцам самоуправление - политический акт, получивший известность как Гренландский гомруль.
Значительная часть Гренландии лежит севернее Полярного круга, а значит не видит солнца в течение всех долгих зимних месяцев. Однако летом Гренландия становится домом для огромного числа птиц и растений, спешащих воспользоваться 24-часовым световым днем.
Многие птицы лишь гнездятся в Гренландии, улетая на юг с наступлением зимы, хотя куропатка и полярная овсянка живут здесь весь год. В Гренландии обитает крупнейший хищник - полярный медведь, а также волки, песцы, полярный заяц, северный олень и лемминги. На севере Гренладии живут большие стада овцебыков, лохматая шуба которых является надежной защитой от пронзительных арктических ветров. В прибрежных водах водятся киты и тюлени.
Викинги в Гренландии.
Если верить норвежским сагам, в конце IX века некий норманн, направлявшийся из Ирландии в Исландию, был отнесен к островам у восточного берега Гренландии. Пропило больше века, прежде чем Эрик Рыжий решил отправиться из Исландии на запад, чтобы попробовать самому найти эти острова. К тому времени он уже был изгнан из родной Норвегии, а теперь за убийство поселенцев изгонялся и из Исландии. Проплыв вдоль берега, Эрик обнаружил глубокие фьорды на западном берегу Гренландии. В то время Гренландия переживала один из более теплых периодов и фьорды отличались богатой растительностью, что дало возможность Эрику и его немногочисленным спутникам начать возделывать землю и разводить скот. Когда весть об успехе Эрика распространилась, новые поселенцы отправились в опасное путешествие из Исландии в Гренландию; их колония просуществовала 400 лет. Археологические раскопки выявили около 300 ферм, а также дом самого Эрика Рыжего и церковь, но пока не удалось найти определенных свидетельств постигшей викингов судьбы. Некоторые ученые предполагают, что поселенцы были перебиты в стычках с местными племенами иннуитов, или во время налетов пиратов, или постепенно вымерли после ряда эпидемий. Другие считают, что климат стал значительно холоднее, и люди не смогли больше заниматься скотоводством и земледелием.